جونسون عن سينر: "كنت مقتنعًا بأنه سيفوز بمباراة واحدة فقط في حياته"

منذ تقاعده في إنديان ويلز عام 2024، تحدث ستيف جونسون عن يانيك سينر. يتذكر الأمريكي مواجهتهما الأولى، في روما عام 2019: "كنت أشعر بالارتياح، رغم أنني كنت أعلم أنني لا ألعب أفضل تنس لدي في روما، كنت واثقًا.

تم جدولي على الملعب المركزي في الجولة الأولى ضد شاب يبلغ من العمر 17 عامًا. لم أكن قد سمعت شيئًا عنه، وقلت لنفسي أنه سيكون من العار أن أخسر هذه المباراة.

كنت أشعر ببعض التوتر، لكنني فزت بسهولة بالمجموعة الأولى 6-1. ارتكبت أخطاء ولعبت بشكل سيء للغاية في المجموعة الثانية التي خسرتها. ذهبنا للمجموعة الثالثة، كانت لدي فرص للفوز بها، لكنني خسرتها.

عندما وصلت إلى غرفة الملابس، اتصلت بوكيل أعمالي وأخبرته أنني أتقاعد. قلت له أنني خسرت أمام شاب في السابعة عشر من عمره الذي كان سيئًا للغاية.

قال لي مدربي ووكيل أعمالي أن أمنحه الوقت وأنهم كانوا مقتنعين بأنه سيصبح لاعبًا كبيرًا. أما أنا، فكنت مقتنعًا بأنه سيفوز بمباراة واحدة فقط في حياته وستكون ضدي."

يختتم جونسون ضاحكًا: "أنا سعيد لرؤية مدى براعة اكتشافي للمواهب. الحقيقة هي أنني لم أكن لأتخيل أبداً أنه بعد خمس سنوات سأكون في الوضع الحالي.

لكنني سعيد بكوني مذكرة هامشية في تاريخ التنس بفضل هذه المباراة."