وُلد البادل تقريباً بالصدفة في حديقة في أكابولكو، لكنه أصبح خلال خمسين عاماً ظاهرة عالمية تسحر عالم التنس بقدر ما تُقلقه. صعوده الصاروخي يعيد بالفعل رسم ملامح مشهد رياضات المضرب.
نجوم مرهقون لكنهم حاضـرون في كل مكان، بطولات تزداد طولًا، ومباريات استعراضية تحولت إلى بيزنس مكتمل الأركان: يكشف التنس عن أعمق تناقضاته بين متطلبات العرض واستدامة القدرة البدنية.
في وقت تعجز فيه الاتحادات عن إعادة ابتكار نفسها، تستقطب الأكاديميات الخاصة المواهب… وأيضًا العائلات القادرة على استثمار عشرات آلاف اليوروهات سنويًا. منظومة تزداد أداءً، لكنها تزداد لا مساواة أيضًا.
صُممت كرهان جريء للتحضير لمرحلة ما بعد الثلاثي الكبير، فهزّت «ماسترز نيكست جين» ثوابت كرة المضرب الحديثة. بطولة رائدة، ذات رؤية، لكنها اليوم في بحث عن هوية.
من الكرة الصفراء إلى الميكروفون، خطوة واحدة فقط. متحررين من قيود الدورة، يطلق العديد من لاعبي التنس السابقين بودكاستات لرواية رياضتهم بطريقة مختلفة — وأحيانًا لتحويلها إلى عمل تجاري مربح للغاية.
بحسب سام كويري، اجتازت إيغا شفياونتك مرحلة حاسمة: بعد أن ظلت حبيسة الملاعب الترابية لفترة طويلة، تمكنت البولندية من الفوز بويمبلدون وسينسيناتي، مما يثبت قدرتها الآن على الهيمنة على جميع أسطح بطولات رابطة محترفات التنس.